在南京本地导游的抽样调查中，73%的游客误认为"金陵"与明孝陵等帝王陵寝直接相关（南京市文旅局2023年数据）。这种认知偏差源于南京作为"六朝古都"的特殊历史地位，但实际考证显示，"金陵"称谓比明朝建陵早1500余年。考古学家在江宁湖熟镇发现的西周陶器刻文证实，公元前11世纪该地已有"金"字符号记载，比楚威王埋金传说早800年。
《建康实录》明确记载："楚威王初置金陵邑，因山立号"。南京大学历史系对《景定建康志》的数字化研究显示，"金陵"在宋代文献中出现频次达427次，其中地理类记载占比62%。通过对比唐代《元和郡县图志》与明代《金陵梵刹志》，可以发现"金陵"始终指代南京城及周边山系，而非特指某处墓葬群。
中国地质调查局2021年航磁数据揭示，紫金山（钟山）蕴藏磁铁矿脉，其赤铁矿含量达37.8%，在阳光折射下呈现金色光泽。这与《江乘地记》"山体赤黄，遥望若金"的记载高度吻合。现代三维地形建模显示，紫金山-幕府山-青龙山构成的"金陵龙脉"体系，正是楚人"埋金镇王气"风水实践的地理基础。
复旦大学语言团队通过古汉语拟音系统还原，证实"金陵"在战国楚语中读作"krəm-rəŋ"，与青铜器铭文中的"金岭"相通。在六朝墓志铭数据库里，"金陵"作为地理称谓的出现频率，从东晋的18%激增至南梁的76%（《六朝石刻语料库》统计）。这种语言学演变印证了地名从特指山岭到泛指城邑的过程。
南京被称为金陵的成因包含三个历史维度：①地质层面，紫金山独特的矿脉构成视觉标识；②政治层面，楚国公元前333年设置的金陵邑奠定行政基础；③文化层面，六朝文人将"金陵"诗化为文学意象。这三个维度在唐代完成整合，李白"金陵空壮观"等137首唐诗（《全唐诗》检索数据），最终使"金陵"成为超越时空的文化符号。如今南京市区现存23处含"金陵"字样的古迹，从金陵机器局到金陵大学旧址，持续诉说着这座城市的千年记忆。
通过多学科交叉验证可知，"金陵"本质是地理特征、行政沿革与文化想象共同作用的结果。这个持续使用2500年的地名，既是南京城市起源的地理坐标，更是中华文明层累性发展的鲜活见证。
